“致富不是梦，只要你敢想”。杏山镇杏山村老羊倌孟凡平就用事实告诉我们，只要敢于尝试，敢于更新观念，在寒冷的东北一样可以养殖原来只能在南方饲养的“湖羊”，也正是靠这种敢吃“螃蟹”的精神，让老羊倌孟凡平的致富梦照进了现实。
    说起湖羊，许多北方的人都不曾见过，在杏山镇杏山村湖羊养殖农场，一只只雪白的湖羊性情温顺，憨态可掬，农场主孟凡平告诉我们，湖羊与普通育肥羊的不同之处不仅在于它体型健壮、肉质鲜嫩，还因为湖羊更多产。
    湖羊是太湖平原地区主要的家畜之一，也是我国一级保护性地方畜禽品种，因肉质鲜嫩、经济价值高，被当地养殖户称为圈养的“熊猫”。2018年9月，有着多年育肥羊养殖经验的孟凡平，经过多次考察，发现相较于北方育肥羊，南方独有的湖羊在北方市场上更具经济价值。
    可在寒冷的北方大规模饲养南方湖羊，即没有可供借鉴的经验，又对湖羊的习性一窍不通，这让孟凡平走了不少弯路，但是敢想敢干的孟凡平，通过查资料、学习典型经验，凭着一股子专劲，短短几个月时间，就总结出了一套北方气候条件下饲养湖羊的新经验。
    孟凡平还对羊舍进行了改造，使其更加保暖和通风，提高了湖羊对北方气候的适应性，通过努力，现在孟凡平的养殖农场内，湖羊数量已经由最初的几十只扩展到了百余只，但孟凡平并不满足，他希望通过试养生态湖羊，带领更多农户迈上新的致富路，同时也为杏山镇的山区发展新模式探索新道路。